『如果章节错误，点此举报』第二十三章
仍旧是在后山小厨房见面，莞娘看起来消瘦了些，杏眸笑得弯弯的。
“阿栀，我打听到了，城东龙骨寺那处有间禅房修了密道，与后山小道相通。”莞娘小声说，“我特意去找了当年参与过修建的匠人求证，那位老翁如今生活艰难，只收三两银子，便给我画了张草图。”
说着，莞娘将草图展开给她看，宁栀默记于心，“龙骨寺我去过一次，修在峰顶，仅有石阶可供通行，后山当真还有小道么？”
“有的，前些天我去龙骨寺捐赠香火钱，在那间禅房借住一宿，机括废弃多年，要费点儿劲才能打开，进到密道走不远，就能见到另一个出口，淹没在荒草里头，平素不会有人注意到。”
宁栀心里的石头落了地，语气渐渐哽咽，“莞娘，谢谢你。”
莞娘笑了笑，又问，“路引和盘缠都准备好了，还需要什么东西吗？”
“火油和一匹快马。”宁栀道，“你看看能不能事先把火油藏到密道里头。”
莞娘点头，只见宁栀递来小包裹，里头仍然包着首饰。
“你得尽快离开明月庵，再找个落脚地，我已经来这里两次了，那人心思缜密，怕他多疑。”
“等你找好住处，找可靠的人送封口信到德济堂来。”宁栀轻轻握住好友的手，“我们下次便在龙骨寺见。”
离开后山时，宁栀心情总算放松了些，路过那株大榕树，见到满树许愿牌。
山风拂来，木牌相撞。
菩萨帮忙实现不了的心愿，她自己来。
回到禅院，宁栀用老法子唤醒陆红菱，送给她两包糕点，“一份是给阿翁的，一份是给你的。”
陆红菱打开一看，果然是她最喜欢的芙蓉糕，“这明月庵的素斋和糕点的确不错，就是每次过来都忍不住犯困。”
“庵堂清净，让人心神安定。”宁栀浅笑，“再说了，你素来睡得快。”
陆红菱包好糕点，挨着她坐下，“我听阿翁说，你要嫁给大公子，过些天就搬到德济堂来祝”
宁栀沉默一瞬，没有否认，“对。”
“阿栀，那你喜欢大公子吗？”陆红菱困惑地眨了眨眼。
宁栀不答话，只微微笑了笑，确切地说，她恨裴行舟。
陆红菱当她害羞，没有继续追问，“日头快下山了，我们回去罢。”
众人骑马下山，宁栀先送陆红菱回到德济堂，而后才去别院。
裴行舟一反常态没去军营，在听雪斋等着她。
“要是很喜欢明月庵的素斋，不如把那比丘尼请到别院来，省得成日往山上跑。”
果不其然，他对自己的行踪摸得一清二楚，宁栀淡淡道：“有劳大公子，妾已经尝过了，近来不想再吃。”
“这些天我都得在兵营待着，大约中秋才会回来。”裴行舟道，“到时有样东西送给你。”
“中秋夜，大公子不回府赴宴吗？”
见他抬眸看来，宁栀旋即补充道：“妾听孙嬷嬷说的，每逢佳节，侯府都会设家宴。”
“回去。”他起身穿戴青铜护臂，“等筵席结束，我再来接你。”
裴行舟微微抬了抬下颔，示意她过来帮自己整理戎服，宁栀迟疑片刻，到底走了过去。
得顺着他，才能尽快把他打发走。
见她表现乖巧，裴行舟心中很是满意，又道：“我会很快回来的。”
“妾知道了。”
她依旧容色清淡，也不知听进去多少。
裴行舟配好横刀，大步流星出门。
此后数天他都没有再出现，宁栀又和从前一样，成日往德济堂那边去，陆老大夫很乐意教她这个小徒弟，渐渐放心让她去给一些症状常见的病人把脉开药。
但每次出去都只带薛三郎，宋六郎此人她信不过，况且，她心中酝酿着一个冒险的计划。
转眼便是中秋，宁栀和孙嬷嬷一起包了月团，给陆老大夫他们送些，剩下的分发给别院众人。
宋六郎收到时，倒是有点儿吃惊，“宁娘子怎么亲自来送？”
“宋侍卫常跟在大公子身边行事，妾没怎么见过您，从前生疏了。”宁栀强迫自己克服恐惧，敛起眸底恨意，“但大公子交待说，宋侍卫和薛侍卫一起负责妾的出行安危，今后还得仰仗宋侍卫关照。”
宋六郎抱拳，“宁娘子客气了，若有什么事，尽管吩咐仆去做。”
宁栀但笑不语，素手敛在袖中，几乎将掌心掐出血来。
虽没有办法直接杀了宋六郎解恨，但也绝不会让他好过。
定北侯府，中秋佳节团圆家宴，气氛却比以往任何一次都要压抑。
世子裴行翊伤重下不来床，李姨娘和二公子为避风头，索性称病不出，而侯夫人更是面色凝重，心里攒着气无处发泄。
定北侯倒是神色如常，用过晚饭，把幺女抱到怀里逗弄。
侯夫人以身体不适为由离席，其余各房姨娘陪坐着，但无人敢主动搭话。
裴行舟琢磨着时辰差不多，起身辞行：“父亲，还有军务未处理完，请容许我先行告退。”
定北侯挥了挥手，裴行舟抱拳行礼，疾步离去。
这里永远是冰冷、压抑的，每个人都有自己的算盘，他从不把侯府看成家。
那年冬天母亲病死在小船上，他就再也没有家。
裴行舟策马回到别院，见他脚步虚浮，老管事忙上前搀扶，又通知孙嬷嬷去取醒酒汤。
一早就被告知他要过来，宁栀只能干等，直至老管事和亲卫一起将他扶到听雪斋。
孙嬷嬷端来提前备好的醒酒汤，说道：“娘子，大公子喝多了，今夜烦请您照看他。”
宁栀张口正要回绝，裴行舟抢先下令，“你们都出去。”
说完，晃晃悠悠走到宁栀面前，揉了揉她的发，“外头月色很好，要不要去看看？”
她不觉得裴行舟醉成这幅鬼样还能出门，“大公子，孙嬷嬷为您煮了醒酒汤，趁热喝了罢。”
“我没醉。”他说，“我们去河边走走。”
这狗男人不依不饶，宁栀只好请老管事备车，然而裴行舟又说，“骑马去，你可以带我。”
宁栀简直要被气死，转头温言对左右为难的老管事道：“周管事，您还是让薛侍卫备车罢。”
闻言，裴行舟皱了皱眉，然而她说，“大公子醉意不浅，我担心出什么意外。”
他终于舒展眉头，不动声色抚了抚揣在怀中的木匣。
中秋素来有赏月习俗，今夜宵禁时辰推迟，街上行人熙熙攘攘，甚是热闹。
裴行舟让薛三郎驾车去河畔，下车时，他眼底的醉意已彻底消失，只剩一片清明。
仲秋时节，河畔风很大，裹挟丝丝寒意。
宁栀只觉此地有些眼熟，清冷嗓音适时响起，“乞巧节那天，我们在这附近食肆用了晚膳。”
裴行舟解下大氅为她披上，“你不是想放河灯吗？”
她哪有心情和他一起放河灯，见那道视线扫过来，宁栀只能将“不想”两字咽回去，轻轻点头，“好。”
因时辰有些晚，临近只有一位老妇人还在卖河灯，热情地吆喝：“便宜卖了，娘子要买一盏吗？”
裴行舟掏钱给她买了盏，老妇人递来笔，“娘子许个愿望写上去。”
宁栀摇头，说：“我没有什么愿望。”
她走到河畔，与不远处那些小娘子一起把河灯送入水中，站起转身时，素手忽被裴行舟握祝
掌心粗砺，带着滚烫温度，宁栀仿佛被灼到般，下意识就要抽回。
裴行舟加重力气牵着她，行至无人处，才递出那红木小匣，“送给你的。”
既是送礼物，宁栀便收下，“多谢大公子。”
然而裴行舟垂眸盯着她，“不打开看看？”
宁栀猜想多半是珠钗耳铛一类的，打开一看，却是支碧玉簪。
玉簪很朴素，没有花纹样式，玉料成色倒是不错。
是他母亲的遗物，前世成婚第二天，裴行舟送她此簪，后来她逃离侯府南下，将玉簪和亲笔信放在一起，原原本本还给了他。
“我阿娘留下的，样式普通，但成色尚可。”裴行舟淡淡道，“你且收着。”
宁栀不打算要，“大公子，这玉簪太贵重……”
“我既给了你，就没有再收回的道理。”裴行舟眸光一沉，微有些不悦。
宁栀咬了咬朱唇，只好收下，裴行舟看出她很勉强，但未说破。
他不明白宁栀想要什么，但很清楚，她姝丽美艳，像一株脆弱的菟丝花，攀附乔木而生。
而他注定会成为这株乔木，所以不必担心那些无关紧要的小小反抗。
八月十六，天子诏书抵达定州，命定北军尽快出兵平阳关，严防北羌突袭。
此后裴行舟再未出现，宁栀又恢复到原先忙碌充实的状态，陆老大夫倾囊相授，她必须加倍勤奋努力才行。
约莫过去三五日，裴行舟深夜回来，是特地来同她道别的。
因明日有考查，宁栀很晚还在背药方，是以他进门时，听雪斋点着灯烛。
令裴行舟生出错觉，仿佛她一直在等他。
然而，宁栀合上书，“大公子怎么没让薛侍卫知会一声？”
裴行舟也是临时起意，明日一大清早就得动身，他原本宿在兵营，只觉得还有件事没做，便冒雨来了别院。
他默不作声走到罗汉床边坐下，宁栀晓得这是要留宿，担心他胡来，起身去找香丸点上。
“不必点香，房中现在的味道就很好闻。”裴行舟看向她佩在腰间的药香囊，“是你的香囊？”
香囊虽是用来解迷香的，但那几味药材都很常见，宁栀不担心他发现异常，轻轻点头。
裴行舟兀自脱下赭色军服，露出绵白里袍，清了清嗓子，“熄灯安置罢。”
他当真是为了过来睡上一觉，即便没点香丸也很快入眠了，宁栀却半点困意也没有。
卯时初，身畔传来轻微动静。
裴行舟收拾齐整，撩开纱帐，沉静地看着她。
即便紧闭着眼眸，宁栀依然能觉察出那视线的炽热。
过了会儿，见她仍在装睡，裴行舟低声开口，“我会尽快回来，你乖乖待在别院，若有事就与孙嬷嬷他们说。”
说完，拿走了她的药香囊。
行至廊下，裴行舟取出一枚平安符装到香囊里，将其揣入怀中，就当是她送的罢。
八月廿二，定北侯命长子率七万兵马赶赴边境，平阳关一役至此拉开帷幕。
前线频频传回捷报，侯夫人心里喜忧交加，喜的是养子才能出众，素得重用，又担忧嫡子太不成气候，一而再再而三惹定北侯动怒。
将近一月过去，裴行翊仍在床上躺着下不来，侯夫人心中虽气，但也只能亲力亲为照料着。
这天，王娴照例来侯府探望，给她带来亲手调制的香，“听闻姨母近来休息不好，阿娴特地给您调了一味清心香。”
熏香味道清淡，味道接近于她素日常用的佛香，侯夫人笑道：“有劳你记挂着我这位姨母。”
王娴莞尔，又陪着说了些话，最后试探地问：“姨母，平阳关一带气候苦寒，大表哥行军打仗，想必吃穿用度大不如前，我能否给他捎些东西呢？”
侯夫人闻弦歌知雅意，明白她心中那点小心思还没掐灭，转念又想到只在茶楼匆忙见了一面的宁娘子。
娴姐儿已是他们王家容貌最出众的姑娘，与宁氏比起来，到底差得远，难怪那小子看不上。
“姨母这几日也正要给他捎冬衣呢。”侯夫人温言道，“你有什么想捎的一并带过来，切记莫要太多。”
王娴面露喜色，侯夫人又道：“去看看你表弟罢，这些天可把他闷坏了。”
进到偏房，裴行翊正伏在床上看闲书，见她进来，立时手忙脚乱收起。
王娴自幼与他一块儿长大，还是关切这位表弟的，“好点儿没有？”
“好了又能如何？”裴行翊慵懒地笑，“反正在众人眼里我就是个废物，不讨父亲喜欢，远远比不上大哥，就连李氏他们母子也能随时踩上一脚。”
“好端端的说这些气话作甚。”王娴把伤药交给他的侍女，又道，“你得抓紧养好身子才行。”
“是啊，我得赶紧养好身子。”裴行翊装作无意说道，“等大哥回来，府里就该有喜事了，再怎么说我也不能缺席。”
“子恒，你说什么？”王娴震惊地睁大双眸。
裴行翊注意观察她的神色，打开折扇，一脸讳莫如深。
在王娴的小声逼问下，他“勉为其难”透露出裴行舟亲自到父亲定北侯跟前求娶宁娘子的消息，顿了顿，惋惜地道：“表姐，我当真没有想到大哥他居然这般有眼无珠，身份低贱的采药女，玩玩也就算了，竟然还想真的娶进来。”
“那宁氏不过一张脸生得好了些，其余有哪点比得上你？”
……
看着王娴失魂落魄离开的背影，裴行翊唇边浮上笑，他知道裴行舟所做一切，都是方便给他将来承袭侯爵铺路。
往往有的时候，处在落魄境地，更见不得旁人比自己好。
凭什么他处处受父亲嫌弃，受众人挤兑，而裴行舟一路顺风顺水？
九月初三这日，陆老先生腿疾又犯，午后让宁栀在药堂帮自己坐诊。
因下着雨，前来看诊的病人较少，宁栀继续捧读医书。
忽然一个垂髫小童撑伞进来，踮着脚，稚声稚气对她说，“大夫，我要给阿姐买服药，找着这个方子抓。”
宁栀淡淡扫了眼，含笑道：“好，你稍等下，我去趟库房取药。”
过了会儿，她将称好的五钱当归交给小童。
小童客气道谢，提着药包一溜烟跑出去了。
宁栀目送他离开，心子跳得微微有些快，莞娘暗中传信说一切都已准备妥当，何时方便见面。
她在那张包当归的纸上写道，九月初七。