『如果章节错误，点此举报』钦差刘高连滚带爬地逃回了京城。
他这一路，几乎是马不停蹄，换了七八匹马，跑死了三匹。
他不敢在任何驿站多做停留，生怕秦烈派人追上来，把他那颗脑袋也给摘了。
回到京城时，他整个人都瘦了一圈，官服皱巴巴地贴在身上，哪还有半点朝廷钦差的威仪？
活脱脱一个刚从乱葬岗里，爬出来的丧家之犬。
他甚至顾不上去见兵部尚书李国忠，而是第一时间求见圣上，飞一般冲进了皇宫。
直接噗通一声，跪在金銮殿冰冷的地面上，哭得鼻涕一把泪一把。
“陛下！陛下！反了！那秦烈反了啊！”
新皇赵谦坐在龙椅上，听着刘高颠三倒四、语无伦次的哭诉，脸色阴沉得能滴出水来。
“说清楚！到底怎么回事？”赵谦一拍龙椅扶手，声音里透着压抑不住的怒火。
刘高吓得一个哆嗦，这才强忍着恐惧，把西凉府发生的一切，添油加醋地讲了一遍。
从秦烈如何强闯西凉府，到监军府鸿门宴上的嚣张跋扈……
再到最后，当着他的面，一刀砍下西凉监军赵蒙的脑袋。
他讲得绘声绘色，仿佛自己就是那正义的化身，亲眼目睹了一场惨绝人寰的叛乱。
“陛下！那秦烈……他……他简直就是个活阎王！他根本没把朝廷放在眼里，没把陛下您放在眼里啊！”
刘高哭嚎着，重重地磕了几个响头。
“他斩杀朝廷命官，形同谋反，请陛下降旨，发兵……发兵讨伐此獠！”
金銮殿上一片死寂。
文武百官一个个低着头，大气都不敢喘。
讨伐？说得轻巧。
谁去讨伐？拿什么去讨伐？
曳敕河一战，秦烈水淹七军，全歼北蛮两万精锐“野狼卫”，阵斩万夫长赤那。
云岚县城保卫战，生擒北蛮二皇子耶律齐，击溃北蛮十万“金狼卫”。
如此彪炳战绩，足以让大乾任何一位将领感到胆寒。
更别提他现在整合了整个西凉的兵马，手握数万精锐，兵锋之盛，谁人能挡？
派兵去讨伐，那不是讨伐，那是去送人头！
赵谦的脸色一阵青一阵白，胸口剧烈地起伏着。
他当然想把秦烈碎尸万段。
这个当初被他亲手打入死囚营的丧家之犬，如今却成了气候，成了悬在他头顶的一把利剑，让他寝食难安。
可他不敢。
朝廷国库空虚，各地灾祸不断，流民四起，根本无力再支撑一场大规模的战争。
更重要的是，北蛮的威胁仍在。
一旦他调集大军去打秦烈，北蛮浑邪王必然会趁虚而入，到时候整个北疆防线都会崩溃。
这个后果，他承担不起。
“废物！一群废物！”赵谦在心里怒骂，目光扫过底下噤若寒蝉的百官，心中涌起一股深深的无力感。
就在这时，兵部尚书李国忠，出列了。
他此刻的脸色也极为难看，赵蒙是他的人，秦烈杀了赵蒙，等于是在他脸上狠狠地扇了一巴掌。
他比任何人都想弄死秦烈。
可他同样明白，现在不是时候。
“陛下！”
李国忠心里恨得牙痒痒，但脸上却是一副为国分忧的沉痛模样。
他知道，皇帝想听的不是哭诉，而是解决办法。
“陛下，臣以为，秦烈虽有斩杀朝廷命官之过，但亦有全歼北蛮精锐之功。”
“功过相抵，暂且不论。眼下西凉边防，非他莫属。”
“若此时强行问罪，无异于自毁长城，将西凉万里疆土，拱手让与北蛮。”
他这番话说得冠冕堂皇，听起来是为了大局着想，但实际上，却是在为眼前朝廷的无能为力，找台阶下。
赵谦当然听得懂。
他死死地盯着李国忠，牙齿咬得咯咯作响。
“你的意思是，朕……就这么算了？”
“当然不是算了。”李国忠摇了摇头，眼中闪过一丝阴狠。
“陛下，猛虎虽恶，亦可为我所用。”
“既然他想要西凉，那便给他。”
“我们可以顺水推舟，下旨……正式册封他为西凉节度使，总管西凉一切军政要务。”
“什么？！”
此言一出，满朝哗然。
就连赵谦也猛地从龙椅上站了起来，不敢相信自己的耳朵。
杀了朝廷命官，非但不罚，反而还要加官进爵？封他为节度使？
这简直是滑天下之大稽！
这不等于明着告诉天下人，谁拳头大，谁就有理！
谁敢杀官，谁就能升官吗？
“李国忠！你好大的胆子！”赵谦怒吼道，“你是想让朕成为千古笑柄吗？”
“陛下息怒！”李国忠跪倒在地，重重叩首，“陛下，此非奖赏，乃是羁縻之策！”
“他如今已是西凉无冕之王，我等不认，他也是。”
“我等若是认了，那他名义上，便还是朝廷的臣子，受陛下节制。”
“日后待我大乾国力恢复，再寻机处置他，岂不是易如反掌？”
“若今日不认，逼反了他，西凉即刻便会自立为国，到那时，悔之晚矣啊，陛下！”
李国忠的一番话，像一盆冰水，兜头浇在了赵谦的怒火上。
他颓然地坐回了龙椅，浑身的力气仿佛被抽空了。
是啊，李国忠说得对。
认，是奇耻大辱，但至少保住了面子，西凉名义上，还是大乾的。
不认，秦烈马上就会扯旗造反。
他这个皇帝，就真的成了天下人的笑话。
两害相权取其轻。
他没得选。
“拟旨……”赵谦闭上眼睛，声音嘶哑，仿佛用尽了全身的力气。
“册封……平西将军秦烈，为西凉节度使，总领西凉军政，钦此。”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
……
半个月后，西凉府。
新的圣旨，由一支百人禁军护送，再次抵达了这里。
与上次刘承的趾高气扬不同，这次带队的太监和禁军将领，一个个都是小心翼翼，脸上堆着谦卑的笑容，连大气都不敢喘。
节度使府衙门前，秦烈身穿一身玄色戎装，身后站着霍无病、黑塔、拓跋玉等一众修罗营高级将领。
传旨太监展开黄澄澄的圣旨，用他那尖细的嗓音，一字一句地宣读着。
当“册封平西将军秦烈，为西凉节度使”这几个字从他嘴里念出来时。
在场的所有修罗营将士，都下意识地挺直了胸膛。
他们的眼神里，充满了狂热与骄傲。
从死囚营的阶下囚，到云岚县的守备，再到如今，权倾一方的封疆大吏！
他们的主公，终于名正言顺地，成为了这片土地的王！
“臣，秦烈，接旨！”
秦烈双手接过圣旨，脸上看不出丝毫的波澜。
仿佛这一切，本就理所应当。
他转身，面对着身后数千名将士，高高举起了手中的圣旨。
“从今日起，我秦烈，便是西凉之主！”
“从今日起，西凉，我说了算！”
没有欢呼，但所有将士的眼中，都燃烧着熊熊的火焰。
他们看着秦烈的眼神，充满了绝对的信赖与崇拜。
霍无病站在秦烈身后，看着他年轻而挺拔的背影，心中感慨万千。
曾几何时，他还只是一个在死囚营里挣扎求生的少年，眼中带着狼一样的凶狠。
而现在，他已经成长为一头真正的猛虎，一头足以让整个天下都为之侧目的猛虎。
西凉的未来，大乾的未来……
霍无病忽然觉得，自己或许能亲眼见证，一个新时代的到来。