『如果章节错误，点此举报』夏千虹先前在租借中介那边投放的广告有了回音。
虽然已经找出了拜访圣兽的办法, 但是她还是决定去与应征者会面，看看对方究竟有怎样的契约灵妖才会毛遂自荐。毕竟无论是玩家还是混血都对灵妖的了解甚少, 没准城里有其他高人呢。
于是她约在离安东尼奥他们的住所附近的咖啡厅见面。之后就可以直接拜访安东尼奥了。
由于瓷勺和铜壶已经在众人心中脱离了“奴隶”的定位, 夏千虹提出要玩家们单独出行。先前无论去哪里都有奴隶相随, 现在已经没有那个必要了。
五位玩家登上了公交车，在一路颠簸中抵达了市中心。
斯卡亚城在圣兽的光环之下依然春风和煦, 仿佛一层万能滤镜, 街头的喧嚷吵闹都被微风柔化成一片欢声笑语。
咦，这个感觉——
夏千虹刚刚推开咖啡厅的门，一股熟悉的心理感应油然而生。
“迪雅？！”
在一众雪白的精灵中，巧克力色的皮肤尤为醒目。再一瞧, 迪雅肩膀上有一只洁白的鸽子正打理着翅膀, 可不就是租借中介所说的百信鸟。
“千虹, ”迪雅欣喜地起了身，“好久不见。”
自从第一次任务之后双方就再也没有碰过面, 没想到能在这里遇上。
“好久不见, ”夏千虹不由得露出一个真诚的笑容，“你就是看到我的告示并且过来应征的人吧？”
“没错，我隐隐猜到可能是玩家发布的告示，没想到运气这么好，一发击中，”迪雅手里举起一份纸卷，“和同伴会和真是太好了，我还以为直到任务最后也只有我孤身一人。”
“你一路上没有碰到别的玩家吗？”
迪雅表情五味杂陈：“进入这个世界后, 我原先有两个同伴，可是在一次偶然灵妖的袭击之中，只有我一个人幸运地活了下来……”
“抱歉……”
夏千虹没想到这个话题如此沉重。她下意识觉得本次任务安全指数挺高的，但回想起过去的种种，其实在大峡谷那段时间还挺惊险的，若不是玩家们之间配合默契，再加上一点点的好运，永远地迷失在山洞里也不是不可能。
“不好意思地插一句，”江万洲强行略过哀伤的氛围，“你刚才提到你孤身一人，所以直到现在还没有遇到安东尼奥和明？”
迪雅一愣：“他们是斯卡亚城里的其他玩家吗？”
“嗯嗯嗯，据我所知，包括你我在内，一共有三组玩家来到了斯卡亚城，”夏千虹点了点头，“安东尼奥和明恰好就住在附近，我们直接一块过去吧？”
“太好了，我们走！”
一直以来孤军奋战的迪雅听起来比夏千虹还要激动，拉着她的胳膊就大跨步往外跑。
坎贝尔大道21号。
一栋瘦高的小洋楼夹在一排拥挤连绵的别墅中间，暗色的红砖看起来颇为不起眼。门前的五阶楼梯太过狭窄，只能挤得下一个人。夏千虹确认了一下门牌号之后，便独自上了阶梯，轻轻叩响了大门。
“来了~我们正等你们呢。”
绿色的铁门后头探出了一个女孩子的上半身，她朝众人微微一笑，敞开大门。
一进门，眼前就有一张巨大的圆桌。屋子里的装潢柔和清新，配上落地窗以及桌子中间的一捧鲜花，即使是室内也能充分感受到春日的气息。
安东尼奥收起了分/身，一个人在位置上默默喝着咖啡，看来是真的早就在等候玩家们的上访。六个人纷纷落座，彼此相互介绍寒暄一番，才慢慢进入了正题。
迪雅一向积极，面对着所有人率先介绍了一下自己的经历：“……可能认识我的人多少知道一些我的技能，其中包括召唤小动物并定点传送。当初我就是靠猫头鹰直接来到了这一座浮在空中的城市。不过当时降落的时候恰好出现在一群守卫中间，所以立刻被当做可疑的人直接带到了城堡受审。”
夏千虹回想了一下，当初迪雅确实是在暴风雪中分批传送了所有人到天枢神社。不过当初她并没有明确说明小动物一事，只是笼统地提了一句“召唤物”。原来她的召唤物是动物？那岂不是跟契约灵妖很像？
“在那之后，我故意展示出能够召唤出猫头鹰和狮子的本领。城堡里的人都非常惊讶，立刻上报给皇室成员。后来，某些高层对我的能力十分感兴趣，就留在城堡里供他们研究。”
“他们没有伤害你吧？”
一说到“研究”，夏千虹脑子里浮现是疯狂科学家把人五花大绑又举着电钻发出阴恻恻笑声的画面。
“没有，只会每天不厌其烦地问我各种问题，对我进行一些普通的医学检查，”迪雅摇了摇头，“其实就是变相软禁。估计他们不愿意让普通百姓知道世界上还有不通过契约之力就可以控制灵妖的方法吧？哦，他们还一口咬定我的召唤物是灵妖来着的。”
江万洲：“那今天你是怎么出来的？”
“因为我忠实的伙伴猫头鹰啊，”她理所当然道，“之前我一直表现良好，看守我的女仆比较宽松，所以我找机会就传送出来了。我也算幸运，至少在城堡里好吃好喝伺候着，不用想办法在城里讨生活，就是收集情报很不方便，所以还好遇到了你们。”
“不过你在城堡里能接触到一些我们接触不到的信息吧？”夏千虹摸了摸下巴。
“这倒是真的。我认为目前对任务最有用的信息就是关于圣兽的，”迪雅从兜里掏出了一本书，“这是某天神社祭祀过来看我的时候，我问他借的一本书。里面交代了很多关于圣兽和斯卡亚城起源的一些传说。你们看看这个——”
书页左侧画着一个蛋型的圆圈，而从圆圈里钻出了千奇百怪的“动物”。其中走在最前头的是一只昂首挺胸的雄狮，它的背后长着一对天使羽翼，贵气逼人，看起来像是万兽之王。
“女仆告诉我，这一只最拉风的就是圣兽，”迪雅指了指雄狮，“旁边标注的文字是说，当初圣兽打开了‘世界之门’，带着一群属下进入了这个世界。”
“诶？所以灵妖其实是入侵物种？不是这个世界的产物？”夏千虹惊诧不已。
“没错。但是重点是‘世界之门’，”迪雅眨了眨眼，“既然圣兽能够召唤出通向其他世界的大门，那如果可以说服它再打开一次，我们不就可以完成任务了？”
“我们从圣光组织的接头人那边听说了类似的故事，”明赶紧补充道，“我猜他跟祭祀候选人有一定关系，在几次试探后，他透露出圣兽可以打开一个通向任何地方的任意门，或许可以帮助到我们。”
哦？所以实际上根本不需要自己的次元吊坠？
夏千虹觉得挺巧合，虽然思路有些不同，但三组玩家找到的通关方式都是和圣兽相关。
“那这不就简单了？”江万洲突然站了起来，“顾十目把神庙迷宫的地图给迪雅看一下，迪雅再派猫头鹰到达圣兽栖息的地方，我们再一块定点传送过去。如此一来就可以彻底回避神社的安保系统，而且随时随地都可以办到。”
此言一出，众人一惊，皆是陷入了思考。
好像……确实可行？
夏千虹思来想去没有发觉什么明显的bug。
这时弗莱明开了口：“我认为可行性很大，但还是有几个需要注意的地方。首先我们目前不知道迪雅的猫头鹰能否顺利潜入神社的地下迷宫，在此过程中又会不会被其他灵妖察觉。再者，我们不清楚圣兽栖息的地方具体在哪里，还需要猫头鹰在迷宫里慢慢寻找。最后，成功找到圣兽后，我们不确定附近是否有直接驻守在圣兽旁边的守卫。若是有，我们必须做好战斗的准备。”
“我的小鹰可以隐形，一般不会被人察觉的，”迪雅解释道，“当然，弗莱明说的对，咱们不知道其他灵妖都有什么特殊能力，即使隐形了它们说不定也能看到……但是不管怎样，这个方案值得一试。十目，你能给我看一下地图吗？我现在就派小鹰过去看看。”
“好的。”
大家说干就干，随着顾十目展开蓝色地图后，迪雅手臂一挥，房间里便传出了翅膀轻轻扇动的声音。
时间一分一秒地过去，等候结果的时间里，氛围变得前所未有得紧张。
“话说迪雅，你有听说过燕蝠窝吗？”
通关近在咫尺，要是不补完世界观，夏千虹心里总有些痒痒。
迪雅：“城堡里的皇族天天都吃那玩意，据说可以让灵魂变得更强壮。听起来挺玄乎的。”
“原来如此！”夏千虹恍然大悟，“所以斯卡亚人吃燕蝠窝可以补充被契约灵妖食用的灵魂？”
“灵妖会食用灵魂？”
安东尼奥和明显然没有听说过，皆是露出了极为震惊的表情。
“既然是契约，双方肯定会付出一定的代价，”迪雅似乎知道一些内情，“我听一些贵族谈论过与太多灵妖签订契约会减少寿命。”
“圣光组织内部的人好像完全不知道这些，”明若有所思，“说实话，我感觉他们起/义计划的一部分就是一起点亮额头的宝石，与大量灵妖签订契约，彻底和纯血斯卡亚人平起平坐。如果和灵妖签订契约需要付出那么大的代价，那圣光组织大费周章地去开启契约之力的通道真的划得来吗？”
“这么一想，圣光组织完全可以点亮战士路线，重点增强身体素质，再配上一个能干的军事，赢面还是很大的，”夏千虹马上联想到曾经玩过的网游职业，“毕竟召唤师最怕近战攻击，只要能缩短距离，越过灵妖直接威胁主人就可以了。混血和卡服人没必要舍弃自己的长处去追求灵妖的力量。非要把自己也变成召唤师跟敌人正面刚就不是很明智了。”
“而且还有圣之祝福，”一提到这个，江万洲的语气极尽嘲讽，“呵呵，老弱病残那么多，整个城里能打的壮丁恐怕没几个。”
“说到圣之祝福，”明的表情突然不自然起来，“唔，你们知道混血和卡服人最看不爽纯血斯卡亚人的理由是什么吗？”
“和圣之祝福有关……？”夏千虹认真思忖片刻，“他们只是讨厌弱鸡残废吧？”
“不完全是，”明尴尬地笑了笑，“因为纯血斯卡亚人喜欢乱/伦。”
“？？？”
夏千虹一时间说不出话来。
“为了保持自己‘高贵’的血统，家族内通婚很常见，尤其是哥哥妹妹，姐姐弟弟之间……总之，卡服人非常看不惯这点，觉得纯血斯卡亚人恶心透顶。”
“你的意思是，圣之祝福是一种遗传病？”
明点了点头：“我感觉是的。因为在频繁往返于贫民窟的时间里，我注意到没有任何一个卡服人或者混血患病致残。这个病似乎只存在于纯血斯卡亚人之间。”
夏千虹仔细回忆了一下，发现好像真是那么回事。花园鹿否认食用灵魂会引发残疾，可是根据瓷勺所说，一个人契约灵妖越多，致残时间越早，恐怕是因为寿命缩短之后，遗传病发作时间会提前吧？
所以纯血斯卡亚人的三观究竟有多扭曲？！他们居然认为短寿与残废是“天赋高”的表现，甚至引以为豪？！
当一个种族拒绝健康长寿的时候，它注定将迎来灭亡，只是时间早晚的问题。
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